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Travis
1996年，Fran Healy向媽媽借了六百英鎊，錄製了Travis的第一首單曲「All I Want To Do Is Rock」。這首令人耳目一新的自述式單曲，是由樂團的自有品牌Red Telephone Box發行，並且由Healy自行設計封面。雖然只印製了750張，但已經足夠讓這四位Glasgow年輕人跨出音樂版圖的第一步，接連寫下無數流行單曲、熱銷專輯、勇奪音樂大獎，並在各大音樂祭領銜演出。
如今，歷經12年，繼當年的首發單曲之後，Travis最招搖、最逆勢而為、最引人側目的專輯「Ode To J Smith」即將問世。同時，這張專輯不僅將由重組的Red Telephone Box品牌發行，Healy也再度接手美術設計的工作。這次唯一不同的是，這段時間來已經創下千萬專輯銷量的她們，不再需要Healy媽媽的資助了。
總是笑臉迎人的Travis樂團靈魂人物Healy表示：「這就像是時鐘走了一圈又回到原點一樣，歷經12年，我們終於又再放手一搏。」貝斯手Dougie Payne也附和道：「這整個過程相當令人興奮，有一種返老還童的感覺。」
2007年，為了火花四射的第五張專輯「The Boy With No Name」，Travis巡迴全球、在數以萬計的歌迷面前演出，終於在年底回到了倫敦。突然，他們面臨了重要的抉擇。
Healy表示：「這場巡迴很屌，好像我們終於重新跟歌迷們接上了線，畢竟我們有好久沒有好好的巡迴演出了。但當我們終於回到家，才發現我們的唱片合約跟版權合約都到期了，這下子我們是真正的自由藝人了！」
當然各家公司的邀約早已湧至，但Travis選擇要走自己的路。Healy表示：「我們決定要召集這一路上我們曾經合作過、最棒的音樂人一起工作，一切都要自己來。比起大唱片公司來說，Red Telephone Box像是個小農舍，但我們擁有百分之百的自由，去作自給自足的音樂。其他樂團聽到了，都有些羨慕呢！」
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但是思考著要怎麼去發行他們的音樂，並不是Travis在2007年底時，所面臨的唯一重大抉擇。貝斯手Dougie Payne的第一個孩子即將在2008年3月誕生，而樂團早就協議好要給他幾個月的安親假。這就表示，他們可能必須在2008下半年再重新開工、製作第六張專輯（也就失去了先前全球巡迴所累積的人氣）；或者，他們必須試著在小孩誕生前的這三個月的時間內，完成整張專輯的創作及錄製工作。但如你所見，他們選擇了後者。
Healy解釋道：「為了慶祝Beatles『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』專輯40週年，我們曾經跟Beatles當時的錄音師合作，為BBC Radio 2錄過一首歌，那給了我們很大的啟發。我們的上一張專輯總共花了兩年在創作，像是慢火細熬。但我們突然了解，在60年代時，樂團是在幾週的時間內就寫好歌、錄好一張專輯。而既然在Dougie的孩子出生前，我們還有三個月的空窗期，為什麼不來試試看咧？」
於是他們在錄音室預訂了2008年2月兩週的工作時間，然後就遁逃到西倫敦的一個彩排室去寫歌。「我們想要試試不一樣的東西跟新的方向，所以我買了一把古董Fender Jazzmaster吉他，還有一台經典款的Vox AC30擴大機，並且決定這次用電吉他來寫歌，自從第一張專輯之後，就再也不曾這麼作過了。大概這次所有的歌，都是我們在彩排室裡敲敲打打寫出來的。」Healy說。
在專輯的十首歌中，參與了其中三首創作的Payne解釋：「在聲音的表現上，我們給自己極大的自由，希望這張專輯聽起來有一種不成熟的衝突感。我當然喜歡之前作過的所有專輯，但我想之前我們有點把所有的東西修飾的太過完美、柔和，幾乎會滑過你的耳朵，其實那讓人有點罪惡感。這次不會了，我們不斷挑戰自己的極限，聽起來有點華麗搖滾的味道，在三分鐘內會聽見很多小細節。」
而最佳寫照就是壯麗的「J Smith」，滿載超級順耳的旋律、數段如泣如訴的吉他獨奏、虛晃一招的結尾、戲劇張力十足的拉丁唱詩班，全都擠在這兩分半鐘內碰撞出搖滾火花。
這首歌，就如同歌名所示，成為了這一切的出發點，以及整張專輯的關鍵。有別於先前Fran的創作大多圍繞在自己的生活經驗，這次專輯的歌曲倒是多著墨在其他人身上。「這是一種非常文學式的寫作方法，經過一些有趣的事件組合，為整張專輯架構出了一個故事線。」Fran如此解釋。
Payne也附和：「這是一種很有趣的方式，我想這樣寫起東西來，會比較誠實，也比較開放。如果你總是寫自己的故事，難免會想要去掩飾些什麼，一方面也是保護自己，只顯露部分的自我形象。但如果你設定的是另外一個角色，那麼就會說出更多真心話。」
然而，串起整張專輯的，不是事先設定的主題或概念，而是整張專輯的創作方式。「通常我會花一年的時間寫歌，然後進錄音室，再把所有的歌串起來。但這張專輯完全是在時間壓力下創作完成的，就是要三月之前做完一張超屌的專輯。也因此『Ode To J Smith』是我們成軍以來最有一致性的作品。當你必須快動作處理一切的時候，實在無暇去旁生枝節，你必須要非常明快果決。」
當所有的歌曲在五週內創作完成後，樂團便移師到倫敦的Rak錄音室，與製作人Emery Dobyns（Antony & The Johnsons、Patty Smith、Beatles）合作，共同計畫在14天內錄完整張專輯。Healy表示：「所以的錄音工作都是以16軌錄製，那是目前公認最高檔的錄音設備。但唯一的麻煩就是，當你只有16軌的時候，幾乎所有的樂器都得現場演奏。」Payne則說：「一開始的時候，還真的覺得沒辦法搞定，但我想那好像有一股無形的壓力跟責任感促使我們去完成它，畢竟我們組團都12年了。」
整整經過兩週的時間，Travis帶著剛錄好的專輯離開了錄音室，每個人都感到心滿意足。他們當然有正當理由可以感到驕傲，「Ode To J Smith」讓這個給了這個樂團新生命，讓他們重新被啟發、重燃動力，但同時仍然保有他們之所以能橫掃千軍、贏得無數歌迷的那種傳唱千里的旋律，以及直入人心的情緒。也就在他們按下停止鍵之後六天，Payne的兒子就誕生了。
之後隨著Dobyns到紐約Electric Lady錄音室進行「Ode To J Smith」專輯混音工作的Healy最後表示：「我們真的很努力地鞭策自己，我想我們作出了職業生涯最酷的一張專輯，它會不會是最好的一張專輯呢？我想這個問題到我們玩完之前並不會有答案，但我們還有得玩呢！」
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