現年二十九歲的Josh Ritter，來自愛達荷州的莫斯科，父母都是神經外科醫師。雖然他從小喜歡音樂，但家人的唱片收藏十分有限，直到他十八歲那年，偶然聽到了鮑布狄倫在《Nashville Skyline》專輯裡跟強尼卡許（Johnny Cash）合唱的＜Girl From the North Country＞，才突然感受到莫名的震撼，隨即購買了他的第一把吉他，開始練習。
他形容頭一次聽到那首歌的感覺，就好像遇見了自己想要攜手共度一生的心上人一樣。後來，他進入俄亥俄的一所大學，本來想要承襲父母行醫的事業，但是沒有多久就決定轉系，改讀美國文化，並且把研習的重點放在民歌的歷史上。畢業之後，他轉往波士頓，決心成為一個創作歌手。這段心路歷程跟80年代初期崛起的克里斯多夫克羅斯（Christopher Cross）相當類似。他知道，包括鮑布狄倫、布魯斯史賓斯汀、瓊拜雅（Joan Baez）和崔西查普曼（Tracy Chapman）等巨星，當年都是從小型咖啡館的表演起家的，因此他認為自己也該走同樣的路。為了生活，他到處打零工，每個星期都花幾個晚上的時間，在一些開放讓客人自由演唱的咖啡館表演，甚至自費灌錄了一張專輯。大約一年之後，一支來自愛爾蘭的民歌團體「相框」（The Frames）正好在附近演出，抽空到JR表演的咖啡館休息的時候，聽到了他的演唱，立即邀請他為他們的演唱會擔任開場。就這樣，他隨著「相框」前往愛爾蘭。頭一場演出，觀眾有四百人，他賣出了十張CD，讓他感覺自己是全世界最富有的人，也開始有了自信。很快的，JR在愛爾蘭吸引了不少支持者。
2001年，他再發表《Golden Age of Radio》專輯，被一家獨立品牌看上，引進到美國發行，獲得了很高的評價，HBO甚至選用了其中一首歌，當作「六呎風雲」（Six Feet Under）影集的片尾歌。接著，他返回美國，積極的四處表演，逐漸打開知名度，在2002年參加了著名的「新港」民歌節，跟瓊拜雅同台演出，深深受到瓊拜雅的激賞。2003年，在應邀參加「日舞影展」表演之後，他在九月份推出第三張專輯《Hello Starling》，在愛爾蘭的排行榜演出空降亞軍的成績，眾多媒體紛紛給予最高的評價，瓊拜雅還挑選了其中的作品＜Wings＞，收錄在自己的專輯中。
JR傑出的表現，引起了V2唱片的高度興趣，因此把他網羅到旗下，首先在2005年把他的《Hello Starling》重新發行，然後又安排他錄製正式加盟的首張專輯。為了慎重，他挑選了曾經是芝加哥獨立搖滾團體「紅紅的肉」（Red Red Meat）團員、曾經跟好些團體合作過、以正面思考著稱的布萊恩戴克（Brian Deck），擔任他的製作人。在深思熟慮之後，他決定把專輯定名為《The Animal Years》，因為他覺得，在過去幾年辛勤的奮鬥過程中，自己已經幾乎成了半個野獸，而他希望藉由這張專輯，唱出自己對於生活各種層面的感受。
這張專輯的所有歌曲，都是JR自己的作品。在意境深刻的歌詞與坦率而明朗的旋律中，透過精緻而感性的編曲、與他毫不做作的歌喉，他成功的開拓了一個民歌的新領域。 |
