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「『STEP』就是 step by step 的意思,一步步地來,一步步地走,每一步都穩扎穩打。」關於新專輯名稱的含義,張藝興這樣告訴 Apple Music。看似輕描淡寫的介紹,實則是張藝興十多年奮鬥的概括總結。從遠赴韓國闖出一片天的男團偶像,到華語流行新生代歌手,再到這張全英文專輯的發行,「STEP」一詞貼切描述了張藝興一路走來穩步向前的路徑。如果以遠行和攀登比喻他的音樂生涯,那麼《STEP》記錄的便是他拾級而上的里程與步數。 「這張專輯我想要傳遞的情緒是比較積極、輕快、向上的。」張藝興解釋道:「主色調的話我覺得它應該是藍色,沉穩、清澈,讓人覺得舒服,夏天到了嘛,然後還有點夢幻。」整張專輯洋溢著輕快的節奏和琅琅上口的旋律,顯見復古的 Funk、R&B 和成人當代音樂對他的影響。先行釋出的〈Run Back To You〉邀請 Lauv 合唱,以輕快的鼓點和合成器為橋梁,在其中糅合兩人的歌聲特色。〈Psychic〉則攜手曾獲葛萊美獎提名的製作人 Rykeyz,是一首兼具洗腦特性和流行 R&B 風格的浪漫作品。在專輯發行前,這首歌也以英語、韓語雙版本搶先公開,足見張藝興對全球市場的重視。「我想用英文能夠和更多的聽眾交流,讓他們對我的音樂,對華語音樂產生更多的興趣。」他補充道:「包括這次主打曲的不同版本,我也是希望能夠透過語言的融合,讓更多人能夠聽到、能夠聽懂我在唱什麼。」在 David Stewart、Jessica Agombar 和 Sam Roman 等製作人的加持下,專輯同名主打歌〈STEP〉也釋放出歡快的舞曲氛圍。 《STEP》裡也能聽見張藝興從小聽的流行音樂的影響,以及對時下聽眾喜好的敏銳觀察,例如〈Mornings With You〉乍聽之下是簡約的小品情歌,但低迴的「do do do」與吉他相互交錯,為不到兩分半的歌曲編織了一條明確的旋律主軸。他向 Apple Music 闡釋了這張專輯在創作和編曲角度的心得:「比起流行趨勢,我更在乎的是歌曲的可聽性,以及歌曲整體的曲風大眾性強不強。在編曲和旋律的配合方面,我覺得杰倫哥這一代的音樂人對我影響還是蠻大的。我始終是覺得,好的音樂肯定是需要好聽的旋律配合編曲的策略,兩者都很重要。」除了華語流行音樂的影響,他也表示:「對我影響最大的肯定還是 Michael Jackson,他是一位非常優秀的藝人,也在音樂和舞蹈上給了我很多啟發,真的是偶像。這次新專輯中有一首歌〈Human In You〉,是我特別想做的一首歌,也是想要像 MJ 一樣,呼籲大家 peace & love。」 在最後一首歌〈I'm Still Learning〉中,張藝興唱著:「每次雨後我都像種子一樣破土而出/有時我蹣跚行走在月黑風高的夜/尋找那曾經熟悉的某個我」(Like a seed every time it rains I'm 'bout to grow/Sometimes I stumble through the dark windy road/Searching for the new somebody I used to know),伴隨著簡單明快的編曲,他展現了謙遜的心態,也藉此機會再次闡明專輯的主旨:走在遠行和攀登的路上,每一步都比原來的自己更高更遠。這也是他對所有聽眾的祝願:「希望聽到這張專輯的每個人,不管我們是什麼樣,我們的每一步都是不受限的。」 |

CD 1
曲序 | 曲名 | 演唱人 |
1 | Run Back To You | LAY, Lauv |
2 | Psychic | LAY |
3 | Step | LAY |
4 | Fresh | LAY |
5 | Music Is Your Love | LAY |
6 | Daisy | LAY |
7 | Right Now | LAY |
8 | Before You Let Go | LAY |
9 | Mornings With You | LAY |
10 | Staring At The Sun | LAY |
11 | Human In You | LAY |
12 | I'm Still Learning | LAY |
13 | A Legend (feat. Jackie Chan, Kim Hee-sun) | LAY, Jackie Chan, Kim Hee-sun |

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