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| 「我希望能創造一個安全且超脫的空間，讓人們可以沉浸其中、忘卻煩憂。」Holly Humberstone 告訴 Apple Music：「任何音樂與故事都能存在這個空間中。對我來說，音樂就是逃離現實的出口，特別是當今的現實世界如此殘忍且令人恐懼。」 於是，她的第二張專輯《Cruel World》應運而生。在這張迄今最具自信的作品中，Humberstone 探索了新戀情的悸動、心碎，以及她身為一個年輕女性與藝人所經歷的成長陣痛。這份自信來自於製作這張專輯時與自我的重新連結，首先是多年近乎不間斷的巡演後停下腳步，另一方面是賣掉老家後清理舊物 (這棟備受她喜愛的老家對 Humberstone 來說意義深遠，幾乎可以成為她音樂中的一個獨立角色，可參考 2021 年的歌曲〈Haunted House〉)。「我的許多身份認同都根植於此。」Humberstone 談到她的成長之地時說：「我找到了所有舊物，然後心想：『喔等等，這才是我。』我覺得我好像忘記了太多關於自己的事。」 《Cruel World》是這位來自英格蘭中部地區的創作歌手，在發行首張作品六年後問世的。此期間她穩步攀升，不僅獲得了 Olivia Rodrigo、girl in red 和 Taylor Swift (曾邀請她參與 2024 年夏季的 The Eras Tour 巡演) 等人的青睞，還於 2022 年榮獲全英音樂獎「新星獎」。她說，在取得這些成就之後，這張專輯才像是她 11 歲時想像自己會創作出的作品。 《Cruel World》帶著有機的質地、溫暖的合成器聲響、豐富的流行樂氣息，以及既犀利又帶有戲謔意味的歌詞，是一張自由奔放、充滿樂趣的作品。「我感覺自己沒有任何限制。」Humberstone 說：「沒有什麼能阻止我實驗並嘗試重新定義自己。」 接下來就跟著這位創作歌手，讓她逐曲帶你探索其音樂世界： 〈So It Starts...〉 「我大約八歲時曾是皇家芭蕾舞學校的初級學員。我第一次站上舞台是在皇家歌劇院，那真的太瘋狂了。置身於劇院是一種極其美好的感官體驗，對我來說，管弦樂團調音的聲音是世界上最美妙的聲音。我希望這首歌讓你感覺像是坐下來準備欣賞一齣戲、一場芭蕾或一場演唱會，你已經就座，演出即將開始。」 〈Make It All Better〉 「這是專輯中寫得最快的一首歌。它感覺很自然，就這樣流瀉而出。當時我剛開始一段新戀情。這首歌是關於想要保護和滋養一些特別的事物，同時也對它充滿浪漫幻想，並夢想著未來可能的一切。」 〈To Love Somebody〉 「這首歌是在我身邊一個非常親近的人經歷了一段毀滅性的心碎之後寫的。當你深陷其中時，你看不到曙光，看不到這件事其實可能對你是好的，是一種成長。我對這段經歷的理解是：『你現在傷得很深，但你感受到的悲傷，正是因為你曾經擁有過愛。』我想鼓勵她：這只是故事中一個微小的插曲，這顆藍綠色的星球仍在轉動，還有太多事物等待著你。」 〈Cruel World〉 「這首歌是關於一段遠距離戀情，以及當那個特別的人不在身邊時，你對周遭世界的看法會變得多麼不同。我們（Humberstone 與長期合作夥伴 Rob Milton 和 Benjamin Francis Leftwich）想像的畫面是在一間夜店裡，周圍的情侶都在親熱，而這只會讓你更意識到自己的孤單。這首歌也帶點俏皮的樂趣。它是戀愛時那種欣快感，搭配一些較為陰暗的歌詞。」 〈Die Happy〉 「我覺得這是專輯中最具電影感、視覺化的歌曲。我們寫這首歌的時候大約是萬聖節前後——我總覺得萬聖節不知為何一直與我有關。我喜歡詭異的事物，例如我們提到了 Bela Lugosi，他是原版《Dracula》電影中的演員，我也是 Lana Del Rey 的忠實粉絲，她也擅長這種詭異、空靈、帶點女性化、幽靈般的風格。我們只是玩得很開心。我想為那些愛得太深、有時甚至被自己的愛嚇到的人寫一首歌。愛情裡有危險，也有黑暗。這只是一首為所有哥德情侶而生的鬼怪愛情故事。」 〈White Noise〉 「我覺得需要換個環境，所以我們去了納許維爾。我完全沉浸在當地的文化中，你可以在歌裡聽到這點。這是一首直接了當、毫不掩飾的流行歌曲，其中帶有一點鄉村音樂的風格。它就像一個在夜店裡喝醉的女孩，跟著 DJ 播放的任何音樂一起唱歌，我們都曾有過這種經驗。我們 (Milton、Jon Green 和納許維爾的詞曲作者 Mikky Ekko) 參考了 Post Malone、Miley Cyrus、The Weeknd，當然還有 Kacey Musgraves。」 〈Lucy〉 「這首歌是獻給 Lucy 的搖籃曲，也是獻給我自己的。我覺得我需要聽到它。這首歌就像一個擁抱，並告訴你：『沒問題的，你走在正確的道路上。』它獻給任何一個在不屬於我們的世界裡，不知道自己定位的年輕女孩。我不認為那種感覺會消失，你只是學會與它和平共處。」 〈Red Chevy〉 「我結束了 2024 年的最後一場演出，在美國待了很長一段時間。回到家後，我直接進了錄音室，寫下了這首歌。那時我還不知道這張專輯會是什麼樣子，也不知道自己想要什麼聲音，只是第一次嘗試。對我來說，這首歌感覺像是《Paint My Bedroom Black》與《Cruel World》之間的橋樑，也帶著一點俏皮而性感的氣息。那是我第一次感覺可以表達自己的這一面，我感到充滿力量，也準備好了。」 〈Drunk Dialling〉 「這首歌很好玩。我們都經歷過那種瘋狂渴望某人的注意，而對方卻完全不在乎你的時候。這首歌聽起來就像慾望、悲傷與單戀的混合體，我也覺得這是我嘲笑自己最多的一首歌。」 〈Peachy〉 「對我來說，沒有一首解構鋼琴抒情曲的專輯是不完整的。這首歌是關於對他人的情感負起責任，我個人就覺得自己還沒有足夠的責任感去承擔這麼多人的心意。這首歌感覺就像是我 2021 年 EP《The Walls Are Way Too Thin》中歌曲〈Friendly Fire〉的續作。」 〈Blue Dream〉 「這首歌一開始就沒有打算太嚴肅。靈感來源很簡單，我男友在洛杉磯做專輯，當時在抽 Blue Dream (一種大麻品種)。這首歌是關於愛可以感覺多麼迷幻。藍色對我來說是一種非常有意境的顏色，它代表平靜、愛與自然，但它也是一種憂鬱的顏色。這兩種感覺共存於同一個空間，感覺是整張專輯一個很重要的主題。」 〈Beauty Pageant〉 「這首歌聽起來就像是演出結束後，布幕落下，走進後台更衣室，卸下所有妝容，在大家離開後的寂靜中獨自坐著的感覺。我想談談我作為女性的經歷，以及我認為美麗、持續下去的動力、現身並面帶微笑、表演等等，對我們來說都是一種籌碼，無論我們從事什麼行業。當我開始做音樂時，我曾被拿來與我的女性朋友和姐妹們比較，我對其他女性藝人的看法也曾有很大的問題。承認這點有點尷尬，但我們的社會就是這樣建立起來的，會一直有競爭心態。這首歌是關於我們在台上或網路上呈現自己的方式，與私底下的自己之間的對比。以及那種保持存在感、保持美麗、保持年輕的真實掙扎。」 |
CD 1
| 曲序 | 曲名 | 演唱人 |
| 1 | So It Starts... | Holly Humberstone |
| 2 | Make It All Better | Holly Humberstone |
| 3 | To Love Somebody | Holly Humberstone |
| 4 | Cruel World | Holly Humberstone |
| 5 | Die Happy | Holly Humberstone |
| 6 | White Noise | Holly Humberstone |
| 7 | Lucy | Holly Humberstone |
| 8 | Red Chevy | Holly Humberstone |
| 9 | Drunk Dialling | Holly Humberstone |
| 10 | Peachy | Holly Humberstone |
| 11 | Blue Dream | Holly Humberstone |
| 12 | Beauty Pageant | Holly Humberstone |
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